Мне еще со школы нравились «недоступные» парни. Кто-то из них был занят, а кто-то просто не знал о моем существовании… Думаю, таким путем мне удавалось делать вид, что я ищу серьезных отношений, в то время как я просто боялась ответственности, которую они за собой несут.

К. был моим сослуживцем, и когда нам предложили вместе заняться одним проектом, мы были рады. Он написал мне: «Я надеялся, что мне в напарники назначат именно тебя». Мы стали чаще общаться, вместе бегали перекусить и выпить кофе, и с каждой минутой нашего общения мне все яснее казалось, что у нас назревает нечто большее.

Однажды мы с ним выбрались поужинать, но он с головой ушел в свой телефон. А после пояснил: «Прости. Проблемы с моей девушкой. Она на год уехала за границу. Трудно приходится. Разница в часовых поясах и все такое».

Мне хотелось закричать. Что? У него есть девушка? А она вообще в курсе, что мы с ним вместе ужинаем? Что он то и дело угощает меня кофе и мы вместе ходим на обеденный перерыв?

«Не хочу тебя грузить своими проблемами», — улыбнулся К. и сменил тему.

Прошло несколько недель, и К. вернул мне надежду, пригласив вместе выпить после работы. Потягивая коктейль, я как бы между прочим произнесла: «Думаю, ты же знаешь, что ты мне нравишься?»

Он улыбнулся и сделал глоток.

«Да, ты мне тоже очень нравишься. Ты чудесная. Но у меня уже есть девушка».

Я была смущена, и, чтобы не казаться прилипалой, принялась терпеливо выслушивать все его жалобы на проблемы в их отношениях, стараясь быть отзывчивой, поддерживать и давать умные советы. И я продолжала принимать все его приглашения на завтраки, обеды, мероприятия и походы по магазинам.

Я стала заместителем его девушки.

Я думала, что если буду отличной суррогатной подругой, то он поймет, что я подхожу и на роль его девушки. Даже будучи в курсе моих чувств к нему, К. не стал проводить со мной меньше времени. Я помогла ему выбрать костюм на свадьбу его кузена и сочинить тост. Он помог мне установить кондиционер в разгар летнего пекла, мы гуляли по парку и ходили на концерты. Как он мог в меня не влюбиться? Как он мог не заметить, что мы пересекли черту?

Бывали моменты (еле заметное подмигивание или откровенные признания), когда моя вера в то, что дружба перерастет в любовь, взлетала до небес. То, как я старательно играла роль в качестве дублерши, пока прима была в отъезде, отвлекало меня от осознания того, насколько неполноценными были эти отношения. Мне было невдомек, что мое старание заполнить эту временную пустоту как раз и было тем, что во мне привлекало К.

Так было до тех пор, пока я не подхватила желудочный грипп. «Ох, я так разболелась! Не могу встать с кровати. Придется пару дней отлежаться», — написала я ему.

«Да, не повезло, — ответил он. — Выздоравливай!»

Он не предложил приехать и привезти мне бульон. Не пришел меня проведать. Вот тут-то до меня дошло, что К. — не мой парень, как бы мне этого ни хотелось. И если мне нужен парень, настоящий, не придуманный, — я должна перестать вести себя так, словно я и К. вместе.

Я перестала отвечать на его сообщения. Я чувствовала себя эгоисткой, словно порвала с кем-то, кто не знает, что с ним порвали. Он по-прежнему хотел дружить, но я думала, что мое исчезновение заставит его за мной побегать. Он бегать не стал.

***

Прошло несколько лет. Теперь я встречаюсь только с такими парнями, которые в курсе, что они — мои парни. И я благодарна К. за то, что с его помощью узнала об опасности стать заместителем уехавшей подружки. Классно, когда у тебя есть тот, с кем ты можешь проводить время, обедать и смеяться. Но настоящие отношения — это больше, чем веселиться за компанию. Каким бы милым ни казался тот, с кем ты проводишь время, тебе нужен кто-то, кто в трудную минуту привезет тебе бульон.

Источник